¿Ha notado que su cuerpo tiembla cuando se está quedando dormido? ¿Alguna vez ha tenido la inquietante experiencia de despertarse en medio de la noche y descubrir que no puede moverse? ¿Ha provocado esto sentimientos de miedo y pánico? Echemos un vistazo más de cerca a qué es esto, por qué sucede y cómo lidiar con ello sin entrar en pánico.

Primero, ¿por qué su cuerpo tiembla cuando casi se queda dormido?

Los neurólogos explicaron que cuando comenzamos a entrar en la etapa de sueño de ondas lentas, experimentamos una separación entre el cerebro y los músculos, de modo que no nos movemos cuando soñamos. Así que es una situación normal que la mayoría de nosotros experimentaría y es como una desconexión realizada en nuestros cuerpos. No implica que tengamos enfermedades ocultas.

Antes de despertarnos, nuestras mentes y músculos se volverán a conectar, por lo que también es común que tiemble antes de despertar.Publicidad

Algunas personas experimentarían un caso excepcional en el que la desconexión se produce antes de que el cerebro se duerma por completo. Entonces entrarían en pánico porque están conscientes pero no pueden mover nuestros cuerpos. A esto se le llama parálisis del sueño.

¿Qué es la parálisis del sueño?

La parálisis del sueño (SP) puede describirse como un período de tiempo durante el cual se inhibe el movimiento muscular voluntario, pero puede ver, respirar y sentir como en un estado de vigilia. La SP puede ocurrir cuando se queda dormido o cuando está a punto de despertarse. Una característica de SP son las alucinaciones vívidas. Estas pueden ser experiencias aterradoras que se han interpretado y explicado como, por ejemplo, los resultados de la brujería, espíritus malévolos y visitas extraterrestres.

¿Cómo ocurre la parálisis del sueño?

En ocasiones, se suprime el sueño profundo o el sueño REM; esto puede ocurrir por una variedad de razones como ansiedad, trauma, jetlag, patrones de sueño inusuales o alcohol. Cuando se suprime el sueño REM en lugar de ocurrir al comienzo de la noche, ocurre al final de la noche y esto puede provocar sucesos extraños.Publicidad

Durante la fase REM experimentamos sueños vívidos y, durante este período de sueño, el cuerpo entra en un estado de parálisis completa. Se cree que esto nos impide realizar nuestros sueños y es algo completamente normal. A veces, sin embargo, las cosas no salen según lo planeado y puedes despertarte durante el período REM mientras tu cuerpo todavía está paralizado.

¿Quién sufre de parálisis del sueño?

Alrededor del 8% de la población general, el 28% de los estudiantes y el 32% de los pacientes psiquiátricos han experimentado SP al menos una vez, según varios estudios. La razón por la que la SP ocurre con mayor frecuencia en pacientes psiquiátricos y estudiantes no está clara, pero se cree que puede deberse a que ambos grupos experimentan trastornos regulares del sueño; una ocurrencia que hace que SP sea más probable.

La SP se ha relacionado con afecciones como narcolepsia, hipertensión y trastornos convulsivos, pero también se asocia con trastornos del sueño, falta general de sueño, desfase horario y trabajo por turnos. Publicidad

¿Por qué algunas personas ven cosas extrañas durante la parálisis del sueño?

Las experiencias de SP pueden ser muy aterradoras. Cheyne y col. descubrió que el 90% de una muestra de estudiantes y el 98% de una muestra basada en la web dijeron que sentían miedo. Se encontraron niveles clínicamente significativos de miedo en el 69% de una muestra psiquiátrica tomada por Sharpless et al. Estos altos niveles de miedo contrastan marcadamente con el miedo que sienten las personas cuando experimentan sueños regulares. Durante el sueño normal se produce el miedo. 30% del tiempo.

Brian Sharpless, psicólogo clínico de la Universidad Estatal de Washington y autor del libro Sleep Paralysis: Historical, Psychological, and Medical Perspectives dice: Tuve un paciente que estaba acostado en la cama y se despertó para ver a una niña vampiro con sangre saliendo de su boca, continúa diciendo: Este es un ejemplo de una alucinación multisensorial realmente vívida. Podía sentir esta figura de vampiro agarrándola por los brazos, tirando de ella y diciendo que la iba a arrastrar al infierno y hacer todas estas cosas terribles. cosas para ella.

Los niveles de ansiedad son altos cuando las personas experimentan SP. Sharpless explica: Tienes la vaga sensación de que hay algo contigo en la habitación. A menudo, la gente tiene la inquietante sensación de que alguien los está mirando.Publicidad

El cerebro está confundido e intenta con urgencia dar sentido a las diferentes señales que recibe. Utiliza creencias y recuerdos culturales y los aplica a la situación de SP. Baland Jalal, neurocientífico de la Universidad de California, dice que agregar características, escenarios o historias originales para tratar de dar sentido a lo que está experimentando es algo muy humano. Explica que esta es la razón por la que la gente ve fantasmas, demonios, extraterrestres o incluso invenciones de su pasado que aparecen atacarlos.

El miedo que acompaña a la SP no solo se deriva del hecho de que uno se siente paralizado sino también del contenido alucinatorio que acompaña a la parálisis. Los movimientos involuntarios antinaturales, la presencia de intrusos malévolos y agresiones psíquicas o sexuales se experimentan con frecuencia durante un episodio de SP.

Cómo evitar la parálisis del sueño

Los psicólogos ofrecen algunas sugerencias que pueden ayudar a lidiar con SP. Estos consejos incluyen tratar de establecer un ciclo de sueño más regular y no dormir boca arriba o boca abajo. Las personas tienen estadísticamente menos probabilidades de tenerlo si duermen de lado, dice Sharpless. Creemos que hay algo sobre el peso extra cuando estamos en decúbito supino posición que lo hace más probable. Publicidad

Suma

La próxima vez que experimente SP, trate de recordar por qué está sucediendo. Pensar en las razones físicas de este fenómeno puede ayudarlo a administrar mejor su experiencia de SP y evitar que se asuste demasiado.