El próximo jueves, los comedores de beneficencia, los refugios para personas sin hogar y otras organizaciones benéficas en los EE. UU. Contarán con voluntarios felices y sonrientes que distribuirán con entusiasmo alimentos y otra asistencia a aquellos cuya necesidad es mayor. Las familias de todo el país se unirán con un espíritu de generosidad y regresarán a casa radiantes de orgullo y satisfacción, sabiendo en el fondo de sus corazones que han marcado la diferencia. Es el lado más fino de la cultura estadounidense, celebrar nuestro propio agradecimiento tratando de dar a los menos afortunados algo por lo que estar agradecidos.

El próximo viernes, los comedores de beneficencia, los refugios para personas sin hogar y otras organizaciones benéficas en los EE. UU. Carecerán de personal, de suministros y de fondos insuficientes, y su personal trabajará incansable y desinteresadamente para satisfacer las necesidades básicas de sus electores. La gente pasará hambre, será descuidada y desamparada. Y los voluntarios del Día de Acción de Gracias se sentirán orgullosos y contentos, sabiendo en el fondo de sus corazones que han marcado la diferencia.

Me encantan las próximas 6 semanas, la temporada navideña entre ahora y el comienzo del nuevo año. Soy judío, y además ateo, pero aún así: la temporada navideña tiene una profunda resonancia para mí. (No me hagas empezar con Hannukah: es una festividad de segunda fila que intenta desesperadamente ser Navidad, una idea judía bastante agradable vestida con ropa cristiana). A pesar del consumismo y las multitudes de los centros comerciales y la guerra anual vagamente antisemita en Felices fiestas, creo que la temporada de Acción de Gracias a Navidad realmente saca lo mejor de las personas.Publicidad

Pero también creo que nos lleva por mal camino. De hecho, creo Es muy fácil quedar tan atrapado en las buenas sensaciones de la temporada que perdemos de vista el punto: ¡dar no se trata de buenas sensaciones! El hecho de que nuestra caridad sea estacional debería ser motivo de vergüenza, no de orgullo. No estoy hablando de donar dinero aquí; es algo bueno, pero está en otro nivel. Me refiero a la donación real de persona a persona, a acercarnos y ayudar a nuestros semejantes, a enriquecer la vida de los demás sin preocuparnos por enriquecer la nuestra.

Por supuesto, regale esta temporada navideña. Sea voluntario, deje caer juguetes en los contenedores de Toys for Tots, arroje el cambio en la tetera de Salvation Army Santa. Pero tenga en cuenta también estos puntos:

1. La gente necesita su ayuda durante todo el año.

Hace dos años, escribí una publicación aquí que sugería que sus hijos escogieran de sus juguetes viejos cosas que quisieran regalar a los niños menos afortunados que no tendrán nada ni Navidad. Resulta que estaba equivocado en eso. No sobre el espíritu de la misma, sino sobre el momento oportuno. Como escribió Sophie en los comentarios,

Como alguien que trabaja en un refugio para personas sin hogar, puedo decirles que agencias como la nuestra están INUNDADAS con donaciones en noviembre y diciembre. El año pasado se donaron suficientes juguetes / juegos / electrónicos nuevos para que nuestra agencia haya dado de 20 a 25 obsequios a CADA UNO de nuestros niños menores de 18 años. Pero los niños sin hogar no necesitan tantos juguetes. almacenarlos? Necesitan URGENTEMENTE ropa abrigada, zapatos y útiles escolares; mejor se suministran en forma de tarjetas de regalo de Walmart, para darles a sus padres sin hogar la dignidad de comprar sus propios regalos para sus propios hijos.

Resulta que las campañas de juguetes que llevan a cabo sus organizaciones locales son bastante exitosas. En diciembre. Sin embargo, cuando llega mayo, los refugios tienen poco para entregar. Niños enfermos en hospitales, niños en refugios para mujeres maltratadas que han huido de sus hogares en medio de la noche y a otros les puede gustar un juguete o dos, pero nadie está donando a mediados de año, y la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro no pueden permitírselo. para almacenar su recompensa de diciembre durante todo el año.

Lo mismo ocurre con otras formas de voluntariado: hay personas sin hogar, discapacitadas, enfermas, pobres y que sufren algún otro tipo de daño que necesitan ayuda durante todo el año. Tal vez su temporada de donaciones podría ser el Día del Trabajo, el Día de los Caídos, el Día del Árbol, el Primero de Mayo o simplemente algún Día al Azar, cuando realmente se necesita su ayuda.

2. Los destinatarios de la caridad son personas con sentimientos, valores y dignidad.

Cuando estaba en la universidad, era subdirector de una tienda de segunda mano en San Diego. Uno de mis deberes era aceptar donaciones en la parte trasera de la tienda. No puedo decirte cuántas veces la gente se detuvo, abrió su baúl y básicamente procedió a limpiar sus baúles en nuestros contenedores de donaciones. Ropa rasgada, trapos aceitosos, medias botellas de aceite de motor, revistas rotas y otros desperdicios eran donaciones comunes, ninguna de las cuales podíamos usar o incluso aceptar; tenía que ir directamente al contenedor de basura. Pero aquí está la cuestión: si objetaba que no podía aceptar sus donaciones (en serio, muchas de esas cosas en realidad se consideran desechos tóxicos según la ley y no tienen por qué estar en las instalaciones), me reprendieron: estas personas, ¿ven? , he dado por la bondad de sus corazones estos maravillosos dones, y quién era yo para sugerir que los pobres eran demasiado bueno por sus dones?

Esto es caridad ambivalente, es como apuñalar a alguien y esperar que te agradezca por el cuchillo. La gente pobre no necesita la escoria de su vida, ya sea en forma de desechos materiales o de su tiempo, emoción y consejo. Ser pobre significa carecer de recursos, no carecer de humanidad; si no puede conectarse con las personas a las que pretende servir, como personas , entonces nadie es mejor por tu supuesta caridad.Publicidad

3. Considere el don de la autonomía.

Observe el consejo de Sophie anterior sobre cómo dar tarjetas de regalo y permitir que las personas pobres tengan la dignidad de comprar las cosas que necesitan. Uno de los recursos que más carecen de las personas empobrecidas es autonomía. La mayor dificultad de la pobreza es la forma en que lo limita, a menudo de maneras que crean una mayor pobreza, como la forma en que las tiendas en los vecindarios pobres a menudo cobran precios más altos que las tiendas en los vecindarios más acomodados, porque los pobres a menudo carecen de las opciones de transporte para hacer opciones sobre dónde compran.

Piense en la forma en que se ofrece como voluntario para hacer obras de caridad: ¿hay alguna manera de aumentar la capacidad de las personas para tomar sus propias decisiones, seguir sus propios caminos, desarrollar sus propias habilidades? Si no es así, tal vez debería pensar en elegir una forma diferente de asistencia.

4. Solo conéctese.

Recuérdalo la caridad se trata de personas, no de problemas . Es posible que tenga muchas ideas sobre por qué las personas se encuentran en cualquier situación en la que se encuentren, y puede sentir que sabe qué es lo mejor para ellos, incluso cuando no es así. Pero, francamente, no es así. Si está en condiciones de ayudar, lo más probable es que no sepa por lo que están pasando las personas a las que está ayudando. Incluso si alguna vez estuvo en su posición, lo que funcionó para usted podría no funcionar para otros; no olvide el papel importante que pueden jugar la suerte y las circunstancias.

Con demasiada frecuencia, las personas están en condiciones de ayudar a mantenerse alejadas de las personas a las que esperan ayudar. Y no es de extrañar, para el voluntario de una vez al año, hay poco tiempo para conocer a alguien, y mucho menos comprender realmente cómo son sus vidas. Si puede, haga un compromiso a largo plazo y ábrase a las vidas de las personas a las que está dirigida su organización benéfica. Conozca a las personas cara a cara, como amigos y colegas y es igual a .Publicidad

5. Olvidarte.

Por último, pero lo más importante, recuerde que no se trata de usted. Sí, se siente bien dar, y no tiene sentido sentirse culpable por eso, pero no lo hagas porque te haga sentir bien, o porque ganes puntos para una insignia de mérito o crédito universitario, o porque es parte de tu estatuto de la organización, o de cualquier otra manera en que la caridad se beneficie usted . Hágalo porque debe hacerlo, porque ser una persona generosa está bien.

Los musulmanes tienen lo mejor en esto: dar no es solo un mitzvá (el cumplimiento de un mandamiento bíblico en la fe judía) o una buena obra, es uno de los cinco pilares del Islam, las características centrales que definen la identidad musulmana. No es solo algo musulmán hacer , pero algo que ellos están.

Todos podemos aprender de eso. Encuentre una manera de dar no solo de su riqueza, y no deje que la falta de riqueza le impida dar, sino también de sus talentos, habilidades, conocimiento y de sí mismo. Haz que el dar sea parte de lo que eres, no solo una cosa que haces.

Y este año, en lugar de dar durante la temporada de dar y luego regresar a su vida normal cuando empaca el árbol y las luces, deje que las vacaciones sean un punto de partida a una vida de donaciones durante todo el año.Publicidad