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Mi madre fue secretaria de la Iglesia Bautista Glennwood en Morris, Alabama, durante unos ocho o nueve años. Mis padres asistieron a Glennwood por un tiempo, y el pastor (David Bays) es alguien a quien respeto y admiro mucho. Incluso cuando me mudé a St. Louis, después de casarme y después de que Shannon y yo nos mudamos a Memphis, continuamos recibiendo un boletín de Glennwood y disfruté estar al tanto de lo que sucedía allí. Los boletines que llegaron a nuestra casa cambiaron poco después de que defendiera mi disertación en mayo de 2006. El Sr. y la Sra. William Arthur Carden se convirtieron en el Dr. y la Sra. William Arthur Carden. En una muestra de orgullo maternal, estoy segura de que a mamá realmente le gustó cambiar al Sr. por el Dr. en la combinación de correspondencia de la iglesia.

Obtener un doctorado es un logro y, con razón, es algo de lo que estar orgulloso; sin embargo, también brinda, para muchos, una ocasión para la presunción que linda con la arrogancia y la falta de tacto. Unos días antes de la Navidad de 2007, estaba hojeando la copia de mis suegros del Noticias de Birmingham cuando encontré una carta para Miss Manners de alguien que había enviado una tarjeta de Navidad a una prima con un doctorado. La tarjeta estaba dirigida al Sr. Fulano de Tal y no al Dr. Fulano de Tal. En lugar de responder con gracia, como uno podría haber esperado que lo hiciera alguien de la alta estatura del Dr. Fulano de Tal, aparentemente le respondió con un sobre con su dirección al Dr. Fulano de Tal, una copia de su diploma, y una nota que dice que es costumbre referirse a alguien de su estatura como Dr. Fulano de Tal o Nombre Fulano de Tal, PhD.Publicidad

Mi pensamiento: guau. Eso es bastante inseguro.

Esto me llamó la atención en parte porque debo admitir que a veces me irrita, con la lengua firmemente plantada en la mejilla, que me dirijan cosas al señor Carden cuando me he ganado el derecho a que me llamen el doctor Carden, presumiblemente. Cuando me vuelvo arrogante al respecto, recuerdo a Michael Myers en uno de los Austin Powers películas como Dr. Evil, recordándole a la gente que no pasó cinco años en la escuela de medicina Evil para ser llamado señor , Muchísimas gracias. Que broma.Publicidad

El economista Tyler Cowen ha escrito en su blog sobre cómo, aparentemente, las personas que se refieren a sí mismas como Dr. o Firstname Lastname, PhD son a menudo aquellas con argumentos o afirmaciones que son algo débiles y que necesitan ser reforzadas con un aire de autoridad. Si bien admitiré que las calificaciones y las afiliaciones son señales importantes, es mucho más probable que escuche a un economista con doctorado en Harvard en una discusión sobre el salario mínimo que a alguien que nunca ha tomado una clase de economía pero que, sin embargo, mantiene una opinión muy fuerte sobre el tema: la confianza en la autoridad es la forma más débil de argumento o evidencia. Hay mucha gente inteligente que dice muchas cosas fuera de base. No obstante, tienen las credenciales para respaldarse. A medida que las personas permanezcan más tiempo en la escuela y aumente la esperanza de vida, las letras de doctorado tendrán mucho menos valor de señalización.

El discurso del Dr. F.A. Hayek para el Premio Nobel se tituló La pretensión del conocimiento, y si bien buscaba reprender a quienes pensaban que la planificación centralizada (o una política macroeconómica coherente) era posible, hoy se dirige a quienes piensan que son algo cuando no lo son. El hecho de que tenga un doctorado no significa que haya ganado automáticamente la gloria, el respeto y la aprobación. Si bien es costumbre (y prudente) que las personas se dirijan a usted de manera adecuada o le difieran en áreas en las que tiene experiencia, es grotescamente inmaduro insistir en ello.Publicidad

Entonces, ¿cuál es el mensaje, entonces, para el doctorado recién creado y para quienes rodean a las personas que tienen doctorados? Para el amigo o familiar, es costumbre referirse a alguien como Doctor en la comunicación formal. Esto no le da a alguien el derecho a que le armen la ropa interior si alguien se olvida de decir Doctor o PhD o Grand Poo-bah o lo que sea. Si tiene algo importante que decir, déjelo actuar por sus propios méritos. Si quieres ser respetado y amado, sé respetable y adorable. No confíe en el hecho de que pasó cinco, seis, siete o tantos años trabajando en un título de posgrado para ganarse el favor de los demás.